संजू सैमसन भारतीय क्रिकेट में लगातार चर्चा का विषय बने हुए हैं। वह अच्छा प्रदर्शन करें, तब भी चर्चा होती है। नाकाम रहें, तब भी चर्चा होती है। उनकी प्रतिभा पर कभी असली सवाल रहा ही नहीं। सवाल यह है कि उस प्रतिभा के नाम पर लगातार कितनी नाकामियाँ स्वीकार की जाएँगी, जबकि वैभव सूर्यवंशी जैसा असाधारण प्रतिभाशाली खिलाड़ी प्लेइंग इलेवन से बाहर बैठा है।
सैमसन पर टीम इंडिया का लगातार भरोसा अब टीम और सूर्यवंशी के मौकों, दोनों को नुकसान पहुँचा रहा है। वर्ल्ड कप की तीन महत्वपूर्ण पारियों के लिए उनकी हमेशा सराहना होनी चाहिए। लेकिन उसके बाद उनका प्रदर्शन चाहे जैसा रहे, वे पारियाँ टीम में बने रहने का स्थायी पास नहीं बन सकतीं।
संजू सैमसन की फॉर्म पर बड़ा सवाल
न्यूजीलैंड सीरीज में चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के बीच सैमसन की परीक्षा होनी थी। पहले मुकाबले में उनके अर्धशतक से उम्मीद जगी कि वह आखिरकार निरंतरता ला रहे हैं। वह एक भरोसेमंद, बिना किसी जीवनदान वाली पारी थी। वर्ल्ड कप के बाद सैमसन उस पारी में सबसे ज्यादा नियंत्रण में दिखाई दिए।
लेकिन इसके बाद लगातार चार नाकामियाँ आईं। जैसे ही पिच से गेंद को मूवमेंट या अतिरिक्त उछाल मिला, वही पुरानी चिंताएँ लौट आईं।
यह आलोचना सिर्फ कुछ छोटे स्कोर तक सीमित नहीं है। वर्ल्ड कप के बाद सैमसन का प्रदर्शन बल्लेबाजी के अनुकूल परिस्थितियों पर उनकी निर्भरता की ओर इशारा करता है। गेंद मूव करे, तेजी से उछले, टर्न हो या पिच पर फँसे, तो उनका असर घट जाता है।
एक अंतरराष्ट्रीय ओपनर हर चीज अपने पक्ष में होने पर निर्भर नहीं रह सकता। भारत को ऐसा बल्लेबाज चाहिए जो मुश्किल पिच पर भी जवाब दे सके, खासकर जब एक और प्रतिभाशाली ओपनर लगातार मौके मिलने का इंतजार कर रहा हो।
अलग-अलग सीरीज में क्या हुआ?
आयरलैंड में उछाल और थोड़ा मूवमेंट था। सैमसन संघर्ष करते दिखे। इंग्लैंड में उछाल के खिलाफ एक और परीक्षा हुई और वहाँ भी वह कोई बड़ा प्रभाव नहीं छोड़ सके।
फिर अफगानिस्तान के खिलाफ ऐसी पिचें मिलीं जहाँ गेंदबाजों को बहुत कम मदद थी। सैमसन ने दो अच्छी पारियाँ खेलीं। हालाँकि, इनमें से एक पारी में उनका कैच भी छूटा था। उन प्रदर्शनों में वह कितने नियंत्रण में थे, इसका आकलन करते समय यह बात मायने रखती है।
जापान के खिलाफ मुकाबले और एशियन गेम्स में चुनौती अलग थी। गेंद पिच पर पकड़ रही थी, टर्न हो रही थी और बल्ले पर आसानी से नहीं आ रही थी। सैमसन फिर अपना प्रभाव नहीं छोड़ सके। बेहद धीमी पारियों ने चिंता और बढ़ाई।
वेस्टइंडीज के खिलाफ परिस्थितियाँ फिर बल्लेबाजों के पक्ष में थीं। इन मुकाबलों में करीब 250 के स्कोर बन भी रहे थे और चेज भी हो रहे थे। सैमसन ने दो अर्धशतक लगाए, लेकिन इनमें से एक पारी में उनके दो कैच छूटे।
कैच छूटने से उसके बाद बनाए गए रन खत्म नहीं हो जाते। लेकिन जब टीम में बनाए रखने की दलील कुछ सफल पारियों पर टिकी हो, तब यह बात मायने रखती है। उन प्रदर्शनों में से कुछ बेहतरीन बल्लेबाजी पिचों पर आए और फिर भी विपक्ष के दिए मौकों की जरूरत पड़ी।
जिन पिचों पर सामान्य बल्लेबाज भी निरंतरता हासिल कर सकते थे, वहाँ भी सैमसन नियमित योगदान नहीं दे रहे थे।
न्यूजीलैंड के पहले मुकाबले से कुछ समय के लिए लगा कि यह सिलसिला बदल सकता है। अगली चार पारियों ने बहस को फिर वहीं पहुँचा दिया।
वैभव सूर्यवंशी ने मुश्किल परिस्थितियों में जवाब दिया है
सूर्यवंशी का पहला इंग्लैंड दौरा भी अच्छा नहीं रहा था। तुलना करते समय इस बात को नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए।
लेकिन उसके बाद जो हुआ, उसे देखते हुए उनका लगातार इंतजार करना समझना मुश्किल है।
जिम्बाब्वे में गेंद पिच पर फँस रही थी। अभिषेक शर्मा और दूसरे भारतीय बल्लेबाज लय हासिल करने में संघर्ष कर रहे थे। सूर्यवंशी ने उन्हीं परिस्थितियों में जिम्मेदारी संभाली और प्लेयर ऑफ द सीरीज बने। उनका योगदान इतना महत्वपूर्ण था कि उनके बिना भारत को एक-दो मुकाबलों में हार का खतरा हो सकता था।
एशियन गेम्स में उन्होंने दोहरी गति वाली पिच पर फिर अपनी उपयोगिता दिखाई। श्रीलंका के खिलाफ उनकी पारी बेहतरीन और मैच जिताने वाली थी। पाकिस्तान के खिलाफ भी उन्होंने मजबूत शुरुआत दी।
इन प्रदर्शनों का महत्व इसलिए है क्योंकि वे आसान बल्लेबाजी परिस्थितियों में नहीं आए थे। वह आदर्श पिच मिलने का इंतजार करने के बजाय योगदान देने के रास्ते तलाश रहे थे।
फिर भी उन्हें वैसी बल्लेबाजी पिचों पर लगातार मौके नहीं मिले, जिन पर सैमसन की बेहतर पारियाँ आई हैं।
सीमित मौके, तुरंत असर
सूर्यवंशी को न्यूजीलैंड में दो मौके मिले। इन दोनों को भी आसान बल्लेबाजी परिस्थितियों वाले मुकाबले नहीं कहा जाना चाहिए।
एक मैच में गेंद पिच पर फँस रही थी और खुलकर आक्रामक बल्लेबाजी करना मुश्किल था। तिलक वर्मा ने अंत में रफ्तार बढ़ाई, लेकिन परिस्थितियों ने दूसरे बल्लेबाजों को बाँधे रखा था।
ज्यादा अनुकूल पिच पर सूर्यवंशी ने 19 गेंदों पर 45 रन बनाकर तुरंत अपने आक्रामक खेल की झलक दिखा दी। IPL में उनके प्रदर्शन पहले ही बता चुके थे कि खुलकर खेलने लायक परिस्थितियाँ मिलने पर वह कितना नुकसान पहुँचा सकते हैं।
इससे चयन पर एक असहज सवाल उठता है। सैमसन को निरंतरता तलाशने के लिए बार-बार मौके क्यों मिल रहे हैं, जबकि सूर्यवंशी को बीच-बीच में मिले अवसरों से खुद को साबित करना पड़ रहा है?
एक खिलाड़ी को नाकामियों के बाद भी समर्थन मिलता रहता है। दूसरा महत्वपूर्ण योगदान देता है और फिर भी इंतजार करता रह जाता है।
वर्ल्ड कप का आभार हर चयन तय नहीं कर सकता
सैमसन की वर्ल्ड कप की तीन पारियों का महत्व हमेशा रहेगा। यह आलोचना उनकी अहमियत कम नहीं करती।
लेकिन आभार और मौजूदा चयन अलग बातें हैं।
भारत किसी एक टूर्नामेंट के योगदान के आधार पर लगातार खिलाड़ी नहीं चुन सकता, जबकि उसके बाद के प्रदर्शन का सिलसिला नजरअंदाज हो। अगर कोई ओपनर पाँच में से एक या दो मैच में चलता है और उन पारियों में भी कुछ का सहारा छूटे हुए कैच हों, तो टीम को सवाल करना होगा कि क्या इतना पर्याप्त है।
चिंता तब और बढ़ती है जब उसके सबसे अच्छे प्रदर्शन मुख्य रूप से उन पिचों पर आए हों जहाँ गेंदबाजों के लिए बहुत कम मदद हो।
सूर्यवंशी दिखा चुके हैं कि गेंद पिच पर पकड़ रही हो या असमान व्यवहार कर रही हो, तब भी वह योगदान दे सकते हैं। वह यह भी दिखा चुके हैं कि अच्छी बल्लेबाजी पिच पर कितने खतरनाक हो सकते हैं। यह क्षमता उन्हें पूरा मौका दिलाने के लिए पर्याप्त होनी चाहिए।
सूर्यवंशी को खिलाएँ या घरेलू क्रिकेट खेलने के लिए रिलीज करें
सूर्यवंशी को नियमित मैच दिए बिना भारतीय टीम के साथ रखने की भी कीमत है। वह फॉर्म में हैं और उस लय को बनाए रखने के लिए उन्हें प्रतिस्पर्धी क्रिकेट चाहिए।
बार-बार बाहर बैठने से आत्मविश्वास प्रभावित हो सकता है। इससे वह समय भी चला जाता है, जिसमें वह गेंदबाजों का सामना कर सकते हैं, परिस्थितियों के हिसाब से ढल सकते हैं और वास्तविक मैचों में अपना खेल बेहतर कर सकते हैं।
अगर भारत उन्हें जगह नहीं दे सकता, तो घरेलू क्रिकेट खेलने के लिए रिलीज करना चाहिए। उन्हें मैच खेलते रहने देना, बेंच पर बैठाकर चयन का वही सिलसिला दोहराने से ज्यादा उपयोगी होगा।
टीम मैनेजमेंट को अब स्पष्ट फैसला लेना होगा: सूर्यवंशी को लगातार मौके दे या बताए कि सैमसन की बार-बार की नाकामियों के बावजूद उन्हें प्राथमिकता क्यों मिल रही है। भारत का भरोसा एक खिलाड़ी के लिए अंतहीन सुरक्षा नहीं बन सकता, जबकि दूसरे खिलाड़ी के मौके खत्म होते जाएँ।