वैभव सूर्यवंशी ने एक बार फिर दिखा दिया कि क्यों वह टीम इंडिया के मुख्य ओपनर्स में से एक के रूप में मौका पाने के हकदार थे। श्रीलंका के खिलाफ उनकी ताजा पारी बहुत बड़ी नहीं थी, लेकिन परिस्थितियों को देखते हुए इसकी अहमियत सिर्फ स्कोर से कहीं ज्यादा थी।
जिस पिच पर गेंद नीचे रह रही थी और टर्न हो रही थी, वहां खुलकर बल्लेबाजी करना बेहद मुश्किल था। भारत के कई बल्लेबाज अपना स्वाभाविक आक्रामक खेल नहीं खेल पाए। इसके बावजूद वैभव ने आक्रमण का रास्ता निकाला और करीब 180 के स्ट्राइक रेट से 38 रन बनाए।
यह ऐसी पारी थी जो इस बात को मजबूत करती है कि वैभव को सिर्फ फ्लैट बैटिंग पिचों पर उनके प्रदर्शन के आधार पर नहीं आंका जाना चाहिए।
बैटिंग ट्रैक पर वैभव पहले ही दिखा चुके हैं अपनी क्षमता
वैभव से आगे स्थापित ओपनर्स को रखने के पक्ष में एक तर्क अच्छे बैटिंग ट्रैक पर उनका प्रदर्शन हो सकता है। लेकिन यहीं पर वैभव का IPL प्रदर्शन महत्वपूर्ण हो जाता है।
जब IPL में भारत के दूसरे टॉप बल्लेबाज भी खेल रहे थे, तब वैभव ने दिखाया कि उनकी आक्रामक बल्लेबाजी की सीमा और भी ऊपर जा सकती है। अच्छी बैटिंग विकेट पर लय में आने के बाद वह 250 या यहां तक कि 300 के स्ट्राइक रेट से भी रन बनाने की क्षमता रखते हैं।
इसलिए सिर्फ अच्छे बैटिंग ट्रैक पर उन्हें आंकने से यह बहस खत्म नहीं होती।
अगर फ्लैट विकेट पर कोई दूसरा ओपनर 25 गेंदों में 50 रन बना सकता है, तो वैभव में उसी 25 गेंदों में 75 रन जैसी पारी खेलने की क्षमता है। यही असाधारण आक्रामक क्षमता उन्हें अलग बनाती है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने यह भी दिखाया है कि उनका खेल सिर्फ बेहतरीन बैटिंग परिस्थितियों तक सीमित नहीं है।
मुश्किल परिस्थितियां इस पारी को और अहम बनाती हैं
श्रीलंका के खिलाफ मुकाबले में चुनौती बिल्कुल अलग थी।
पिच धीमी थी, गेंद टर्न हो रही थी और कुछ गेंदें नीचे भी रह रही थीं। यह ऐसी सतह नहीं थी जहां बल्लेबाज बिना जोखिम के आसानी से गेंद की लाइन में बड़े शॉट खेल सके।
इसके बावजूद वैभव ने अपना आक्रामक अंदाज बनाए रखा और करीब 180 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए।
यह इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि किसी बेहद आक्रामक युवा ओपनर को लेकर सबसे बड़ा सवाल यही होता है कि परिस्थितियां खिलाफ होने पर भी क्या उसका खेल उतना ही प्रभावी रह सकता है।
वैभव ने यहां एक बार फिर इसका जवाब दिया।
वह IPL में पहले भी दिखा चुके हैं कि पिच धीमी या टू-पेस होने पर भी वह आक्रमण जारी रख सकते हैं। जिम्बाब्वे सीरीज के दौरान भी उन्होंने ऐसी ही क्षमता दिखाई थी, जहां आदर्श बैटिंग परिस्थितियां नहीं होने के बावजूद उनका इंटेंट और स्ट्रोक-मेकिंग प्रभावी रहा। इसलिए तर्क सिर्फ यह नहीं है कि वैभव फ्लैट विकेट पर गेंदबाजों की धज्जियां उड़ा सकते हैं। बात यह है कि उनका आक्रामक खेल अलग-अलग परिस्थितियों में भी प्रभावी रहने की क्षमता रखता है।
अफगानिस्तान के खिलाफ वैभव को बाहर रखना क्यों लगा नाइंसाफी
यही वजह है कि अफगानिस्तान के खिलाफ पूरी T20I सीरीज में उनका प्लेइंग XI से बाहर रहना सवाल खड़े करता है।
वैभव भारतीय स्क्वॉड का हिस्सा थे, लेकिन भारत ने अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन की ओपनिंग जोड़ी को जारी रखा।
उस सीरीज में बल्लेबाजी के लिए बेहतरीन परिस्थितियां थीं और यही वे परिस्थितियां हैं जिनमें वैभव सबसे ज्यादा खतरनाक साबित हो सकते हैं।
अगर टीम मैनेजमेंट वैभव की क्षमता को बैटिंग-फ्रेंडली विकेट पर परखना चाहता था, तो वह सीरीज इसके लिए बेहतरीन मौका हो सकती थी। इसके बावजूद उन्हें एक भी मैच नहीं मिला।
यह फैसला इसलिए और कठोर लगा क्योंकि वैभव अपने IPL प्रदर्शन से पहले ही दिखा चुके थे कि ऐसी परिस्थितियों में वह कितने खतरनाक हो सकते हैं। जिस असाधारण रफ्तार से वह रन बना सकते हैं, उसे देखते हुए अगर उन्हें उन विकेटों पर पूरा मौका मिलता तो वह बड़े व्यक्तिगत बल्लेबाजी रिकॉर्ड्स को भी चुनौती दे सकते थे।
अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन के सामने भी वही परीक्षा
जब परिस्थितियां मुश्किल होती हैं तो भारत के दूसरे ओपनिंग विकल्पों से तुलना भी महत्वपूर्ण हो जाती है।
अभिषेक शर्मा ने दिखाया है कि वह स्पिन को अच्छी तरह खेल सकते हैं और धीमी पिचों पर भी कुछ अच्छी पारियां खेल चुके हैं। वहीं संजू सैमसन आमतौर पर उन परिस्थितियों में ज्यादा सहज दिखाई देते हैं जहां गेंद बल्ले पर अच्छी तरह आती है।
यही कारण है कि श्रीलंका के खिलाफ वैभव जैसी पारी पर ध्यान देना जरूरी है।
जब परिस्थितियां पूरी तरह बल्लेबाज के पक्ष में हों तो दबदबा बनाना आसान होता है। असली चुनौती तब आती है जब पिच धीमी हो, गेंद टर्न करे और शॉट खेलना मुश्किल हो जाए।
वैभव ने ऐसी परिस्थितियों में भी आक्रमण का रास्ता निकाल लिया।
वैभव ने फिर मजबूत किया अपना दावा
स्कोरकार्ड पर 38 रन की पारी शायद बहुत बड़ी न दिखाई दे, लेकिन इसकी असली अहमियत परिस्थितियों और उनके आसपास हो रही बल्लेबाजी को देखकर समझ आती है।
भारत के विकेट गिर रहे थे और दूसरे आक्रामक बल्लेबाज दबदबा बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। ऐसे समय में वैभव की आक्रामक बल्लेबाजी ने भारत को जरूरी शुरुआती गति दी और श्रीलंका पर वापस दबाव बनाया।
इसी वजह से इस पारी को मैच का रुख तय करने वाली अहम पारियों में से एक माना जा सकता है।
वैभव सूर्यवंशी पहले ही दिखा चुके हैं कि वह बैटिंग ट्रैक पर क्या कर सकते हैं। अब वह यह भी दिखा रहे हैं कि मुश्किल विकेट भी उनके आक्रामक खेल को जरूरी नहीं कि रोक सकें।
और यही बात एक बार फिर उसी तर्क को मजबूत करती है: वैभव टीम इंडिया के मुख्य ओपनर के रूप में उचित मौका पाने के हकदार थे और जब उनके लिए आदर्श मौके उपलब्ध थे, तब उन्हें बाहर रखना उनकी प्रतिभा और पहले से दिखाई गई आक्रामक क्षमता के साथ न्याय नहीं था।