महिला प्रीमियर लीग (WPL) के मिनी-ऑक्शन से पहले फ्रेंचाइजी टीमों द्वारा रिटेन और रिलीज किए गए खिलाड़ियों की लिस्ट जारी करने की अंतिम तारीख पर अधिकांश टीमों की तरफ से ज्यादा बड़े उलटफेर देखने को नहीं मिले। हालांकि, दिल्ली कैपिटल्स ने दिन का सबसे बड़ा झटका दिया। इस टीम को लंबे समय से टूर्नामेंट की सबसे निरंतर टीमों में गिना जाता रहा है, जो लगातार फाइनल में पहुंची है, भले ही खिताबी जीत बार-बार उनसे दूर रही हो। इसके बावजूद, इस आखिरी बाधा को पार करने की अपनी कोशिशों के बीच, दिल्ली कैपिटल्स ने दक्षिण अफ्रीका की विस्फोटक बल्लेबाज लिजेल ली से अलग होकर एक अप्रत्याशित फैसला लिया है।
दिल्ली कैपिटल्स के लिए लिजेल ली की थी शानदार फॉर्म
ली पिछले सीजन में दिल्ली कैपिटल्स की सबसे अहम खिलाड़ियों में से एक थीं। वह दिल्ली की सबसे ज्यादा रन बनाने वाली बल्लेबाज रहीं और टूर्नामेंट के कुल रन बनाने वालों की सूची में चौथे स्थान पर रहीं। इस आक्रामक ओपनर ने 10 मैचों की 10 पारियों में लगभग 140 के तूफानी स्ट्राइक रेट से 320 रन बनाए थे। हालांकि टूर्नामेंट के अंतिम दौर में उनके रनों की गति थोड़ी धीमी पड़ गई थी, लेकिन शुरुआती मुकाबलों में उनकी निरंतरता ने दिल्ली को एक आक्रामक शुरुआत दिलाई। बल्लेबाजों की मददगार पिचों पर, ली एक ऐसा घातक हथियार बनी रहती हैं जो पावरप्ले के ओवरों में ही मैच का रुख पलट सकती हैं।
वोल्वार्ट और हेनरी के लिए अहम बैकअप, और सपाट पिचों पर बेहद जरूरी खिलाड़ी
उन्हें रिलीज करने के पीछे की रणनीतिक सोच ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर एनाबेल सदरलैंड की पूरी फिटनेस के साथ वापसी मानी जा रही है। सदरलैंड अब मारिजाने काप, लॉरा वोल्वार्ट और चिनेल हेनरी के साथ मिलकर चार विदेशी खिलाड़ियों की मजबूत कोर बनाती हैं। इसके बावजूद, खिताब की दावेदार मजबूत टीमें आमतौर पर ऐसा विदेशी बैकअप जरूर रखती हैं जो किसी भी समय मैच जिताने का दम रखता हो। यदि वोल्वार्ट टॉप ऑर्डर में अपनी लय हासिल करने में जूझतीं या मिडिल ऑर्डर में हेनरी संघर्ष करती, तो ली एक बेहतरीन विकल्प साबित हो सकती थीं। दुनिया भर की लीगों में उनके शानदार रिकॉर्ड को देखते हुए, ली सपाट पिचों पर शायद ही कभी नाकाम होती हैं और वह प्लेइंग इलेवन में नियमित जगह की पूरी हकदार थीं।
विरोधी फ्रेंचाइजियों को मिला दिल्ली को नुकसान पहुंचाने वाला मैच-विनर
अपनी ही टीम की टॉप स्कोरर और टूर्नामेंट में चौथी सबसे ज्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी को रिलीज करना एक बड़ा रणनीतिक जोखिम है। ली को दोबारा ऑक्शन पूल में डालकर, दिल्ली कैपिटल्स ने दूसरी टीमों को एक बेहतरीन मैच-विनर को अपने साथ जोड़ने का अप्रत्याशित मौका दे दिया है। विरोधी टीमें अपनी बल्लेबाजी को मजबूत करने के लिए उनके जैसे स्तर की खिलाड़ी पर खुशी-खुशी बोली लगाएंगी। अगर ली अगले सीजन में किसी हाई-स्कोरिंग पिच पर दिल्ली कैपिटल्स के सामने उतरती हैं, तो टॉप ऑर्डर में उनका विस्फोटक अंदाज उनकी पुरानी टीम के लिए भारी पड़ सकता है।